Утро Джеймса уже давно начиналось не с кофе, а с привычной рутинной зарядки, попытки не сойти с ума от осознания, что мир рухнул пару-тройку лет назад, а потом пройти стадии гнева, отрицания, торга и депрессии. Так-то он уже привык жить эту новую, если можно вообще её так назвать, жизнь, да и вообще быстро адаптировался, но каждое утро он просыпался в надежде, что ему всё это приснилось. Или что это последствия какого-нибудь пьяного угара после абсента, а на самом деле он сейчас в отключке с будущей женой в их съёмной квартире в Нью-Йорке находился.

Но реальность жестока. Поэтому Джеймс долго не тупил, очень быстро привёл себя в порядок, перекусил и пошёл на обход поселения в поисках какой-нибудь работы. Кто-то ещё вчера говорил о том, что у них заканчиваются припасы, а в Волмарте неподалёку отсюда, кажется, что-то ещё оставалось. Там и зомби уже почти не было (ключевое слово — почти), то есть в принципе если заняться особо нечем, Джеймс мог отправиться туда на вылазку. Но одному ему идти не хотелось, поэтому он отправился на поиски напарника.

И так небольшое поселение от наличия свободных рук особо не страдало, поэтому поиски союзников в таких случаях всегда могут затягиваться. Но Джеймс упорно обходил всех знакомых в попытке найти хоть одного свободного человека. К сожалению, оказалось, что большая часть людей уже чем-то занята. Кто-то уже куда-то ушёл, кто-то занят непосредственно в поселении.

Джеймс уже даже начал подумывать об отказе от идеи, но что-то ему подсказывало, что всё-таки дело надо довести до конца. Одному идти категорически не хотелось, да это и не приветствовалось. На вылазки идти удобно как минимум вдвоём, потому что иногда нужно, чтобы кто-то прикрывал спину, ну или хотя бы просто помогал с чем-нибудь. Поэтому, ещё немного походив по поселению и не обнаружив никого, кто мог бы с ним отправиться, Джеймс решил сначала собраться по-минимуму, а потом возобновить поиски. Может быть, кто вернётся в ближайшее время?

Он вернулся к себе, достал дробовик, подготовил патроны и покидал всё необходимое в рюкзак. Энтузиазм потихоньку стал сдавать позиции, но Джеймс твёрдо решил довести дело до конца. Всё-таки нужно приносить пользу поселению, иначе зачем вообще это всё? Хотя в последнее время Джеймс стал сомневаться, стоило ли вообще оставаться в поселении с учётом того, что ему проще было заботиться о самом себе? Но это всё были философские вопросы, которыми он задавался во времена, когда ему нечем было заняться.

— Эй, Джеймс! Если тебе не с кем идти, бери Маркуса с собой. Ему полезно, — кто-то крикнул Джеймсу, можно считать, в шутку, а он неожиданно задумался. Тот самый странный чувак, с которым половина поселения связываться не хочет, а другая половина — боится. Джеймс ещё сам не определился, как к Маркусу относиться, но иметь с ним дело реально было стрёмно. Но, с другой стороны, выбора у Джеймса тоже не было. Может, рискнуть? Джеймс кое-как разыскал Маркуса.

— Привет. Не хочешь прогуляться со мной в Волмарт? Будет опасно, но, наверно, весело. — Джеймс в глубине души надеялся, что Маркус откажется. Но он ведь, наверное, не откажется...