[indent] Предыдущий день напоминал текущий, и будет напоминать следующий. Кажется, в один миг всё схлопнулось и превратилось в сплошной ад. Всё будто замерло в одном моменте, который растянулся в целую вечность. И никакого просвета. Иногда Джулии казалось, что она едва ли не физически может ощутить время на кончиках пальцев. Вот как сейчас, когда нужно просто ждать. И пусть солнце медленно спускается за горизонт, как доказательство того, что время не стоит на месте, ей всё равно казалось, что они словно застряли. Доу уже сама не знала. Что хуже: ждать в относительно [кажется, теперь всё слишком относительно] безопасном доме или быть на вылазке в движении. Это одинаково угнетало, потому что впереди будто бы сплошное ничего. Не было планов на спасение, на поиск безопасной зоны [потому что разве она есть?], на то, что вирус угаснет и людям останется лишь поправить тот ущерб, который был нанесен их обществу и слегка цивилизации, в целом. Ничего. Лишь один момент и лишь одна цель: выжить. Для Доу, как для человека, который жил по четкому расписанию на год вперед, это было болезненно. Мысли об этом роились где-то в подкорке мозга; это раздражало. Как и то, что их спутники задерживались.

[indent] И тут можно было списать на их не пунктуальность. Можно было бы всё-таки вспомнить, что мир вокруг стал нечто иным, и тут не один план больше не работает. Невозможно внести в свои подзадачи "стычка с зомби, который внезапно выпрыгнет из мусорного бака". Ничего из привычного Доу больше не работало. Это вызывало раздражение, с которым она старательно боролась, понимая, что виноватых нет. А без виноватых нет и смысла переживать о том, на что не можешь повлиять. Это несколько её смягчало: возможность отпустить контроль. Но делала она это лишь из-за безысходности.

[indent] Комментарий Мартина заставляет Джулию поднять на него взгляд из под лба и усмехнуться. Они оба всё знают о пунктуальности Смита. Доу считает, что то, что Мартина считают пунктуальным - это её заслуга. Она проделала отличную работу, но это всё бэкграунд, который теперь даже не играет никакой роли. Мысли об этом отдают горечью на кончике языка. Столько сил было приложено, столько побед, столько усилий. И чертов вирус обнулил ценность. Джулия хмурится, опускает взгляд на свои руки. Она дергает заусеницу, сознательно игнорируя тот факт, что стоит избегать малейших ранений, чтобы не заразиться. Ей просто нужно содрать этот раздражающий кусочек кожи. Нужно занять свою голову хоть какой-то целью, сфокусироваться, чтобы не думать о их спутниках.

[indent] Хотя было сложно не думать о них. Они интересные личности. Кто-то сказал бы, что просто биомасса, и Джулия поняла бы эту позицию. Но она работала как раз с такими классами людей, да со всеми. Если они тебе не нравятся - это не значит, что их нет, и уж тем более не значит, что у них нет голоса. У них он есть. Поэтому такие, как они были частью её исследований. Потом это красиво завуалировали в "думаем про народ". И вот таким угодить сложнее всего, потому что они родились уже недовольными на этот мир, впитали это с молоком матери. А когда пытаешься им говорить: "Этот мир можно сделать лучше", то встречаешься с таким шквалом отрицания, что...В общем, Джулии максимально не нравились их спутники. Но она не показывает виду. В этом она мастер. Она всё ещё ведет себя так, словно на неё может быть направлена камера. Та, которую уведут от Мартина и переведут на неё, чтобы превратить в беглый кадр для динамики или мини-статейку о сотрудниках Смита. И если она сделает что-то не так, то беглый кадр или мини-статейка превратится в скандальный репортаж. А скандалы - это табу. Показать, что их спутники проблемные ребята - тоже табу.

[indent] Джулия вновь поднимает взгляд на Мартина, который переходит к построению плану. Это Доу по вкусу. Но её взгляд тут же перемещается на Стива. Её лицо остается столь же не проницательно, как и было пару минут назад. Вернулись и хорошо. Это не вызывало в ней более никаких эмоций или более того чувств. К счастью, Мартин соврал. Пусть даже Стив понял, что это ложь. Неважно. Иногда казалось, что они просто исполняют роли до того момента, пока всё сорвется. Доу не верила, что рядом с этими ребятами можно долго протянуть. Они совершенно не были похожи на тех, кто составлял её окружение, которое она тщательно подбирала. Ей всегда хотелось быть вокруг тех, кто верит в этот мир, кто умеет себя контролировать, кто приносит пользу, кто пытается думать и развиваться. В редкие моменты Джулии становилось стыдно и несколько даже мерзко от своей бескомпромиссности. Она даже позволяла себе думать, что, возможно, ошибается. Она всегда рассматривала людей, как общество и как социальный конструктор. Может если присмотреться к индивидуальности, то можно узнать что-то новое.

[indent] Пауза в комнате затянулась. Джулия хмурится, не сводя колкого взгляда со Стива. Она не специально. Ей не всегда удается смотреть на людей иначе. Разве что на Мартина, но тут своя длинная история. Стоит ли ожидать, что за этой паузой будет что-то хорошее? Доу даже не позволяет себе так думать. Она уже прям ощущает ауру проблем. Она поднимается на ноги, подходит ближе к Мартину, ловит его взгляд и пожимает плечами. Она замечает жест мужчины, когда тот проверяет нож. Хочется проверить и свой, который болтает с левой стороны. Но...не хочется. Она всё ещё старается держать в голове мысль, что они с ними в одной лодке. Даже если они ей не нравятся. Зомби - сближает разных людей, даже настолько разных как они.

[indent] Джулия следует за мужчинами, держа руки в карманах. Её шаги чуть громче их, потому что она буквально шаркает тяжелыми ботинками, которые ей слегка великоваты. Как, в принципе, и брюки и темная рубашка с закатанными рукавами. Это всё не её вещи. Это то, что удалось заполучить. И это совсем не похоже на то, что она носила раньше: стильные деловые костюмы. И никаких больше идеальных укладок. Волосы стянуты в несколько небрежный тугой хвост. Где-то там уже слышен шум. Очередная суета. С этими ребятами постоянно какая-то суета вместо спокойных нормальных диалогов. Они очень утомляли этим. В этот раз они были еще громче обычного.

[indent] Наконец-то дверь открывается, срывая занавес с интриги, которую так старательно разводил Стив. Взгляд перемещается по спутникам и лишь после останавливается на девчонке. Совсем ребенок, как для Джулии. И если до того Доу выглядела даже несколько скучающей, то теперь её лицо исказило гнев максимально ярко. Она вытащила руки из карманов и вся встрепенулась. Вопрос Мартина был весьма актуален. Спутники что-то там один за другим тараторят про вылазку и ограбление, а Джулия лишь чувствует, как закипает внутри. Она не может оторвать взгляд от бедной девочки. Она постоянно фиксируется на её ссадинах, ранениях, порванной одежде и, в целом то, что они сделали с ней. Гарольд несет какую-то чушь, она ловит его взгляд направленный на неё, но даже не может уловить суть. В висках аж стучит от гнева.

[indent] Доу обходит Гарольда, дергает плечом, когда тот пытается её схватить, а после подходит к девочке, присаживается. И первым делом она пытается развязать её. В голове лишь бились мысли о том, как это исправить, как помочь бедному ребенку. У них где-то были небольшие припасы медикаментов, и ей нужно найти одежду. Но внезапно перед лицом Джулии оказывается дуло пистолета, которое заставляет её замереть. Доу медленно подняла взгляд вверх, а после также медленно встала, сделав шаг назад. Руки она подняла на уровне плеч.
[indent] - Ты что удумала? - Спрашивает Ванесса. Кто вообще дал ей оружие? Взгляд Джулии перемещается на Мартина всего на секунду.
[indent] - Ванесса, - мягко начитает Доу. - Так нельзя.
[indent] Но Джулии ошибается, выбрав эту тактику. Это могло бы сработать на ком-то другом.
[indent] - Давай только не читай нам мораль. Или ты хочешь оказаться рядом с ней? Знаем мы таких, как вы. Боитесь запачкать свои ручки. Мы же сделали грязную работу, потому что так надо. Отойди от неё. - Девушка чувствовала кураж, будто это её звездный момент. Она на коне, она у власти. Джулия сцепляет зубы и делает шаг назад. Ей, правда, было страшно получить пулю. Она не сомневалась, что Ванесса, да и остальные способны на это. Её взгляд вновь перемещается на бедную девушку. Сердце бешено стучит, дыхание тяжелое. Нужно что-то сделать. Она кидает взгляд на Мартина. А тем временем Стив будто бы приобнимает Смита, закинув ему руку за шею.
[indent] - Какая-то она душная...