Прошлую ночь Барбара провела, сравнительно хорошо устроившись на складе одежды. Двухэтажному складу на границе Комптона повезло пережить и землетрясения, и последовавшие за ними цунами, даже мародерам не слишком приглянулось его содержимое: Барбара подлезла под раскуроченные и замершие в футе над асфальтом роль-ворота и оказалась полновластной хозяйкой пыльного и пропахшего сыростью помещения.  Тут кто-то побывал до нее, с полок были сброшены упакованные в пластик вещи, стеллажи баррикадировали ворота на случай незваных гостей, а в углу кто-то устроил самое настоящее гнездо. Барбара брезгливо переворошила следы чужого пребывания, но снаружи уже опускалась темнота, а она не настолько уверовала в свою удачу, чтобы бродить по не-мертвому городу после наступления ночи.
Заново набросав на пол упаковки и вытащенную из них одежду, она устроила комфортное местечко, а в рюкзаке нашлась вода и немного еды, так что ночь Барбара собралась пережить с удобством. Большую часть воды потратила на то, чтобы смыть с ноги кровь и грязь, перебинтовала найденными на складе мягкими футболками, укрылась огромного размера худи и уснула, уверенная, что ночью ее уж точно искать никто не будет.
Проснулась от грохота взрыва вдалеке, но даже не смогла определить направление. Прислушиваясь, подкралась к выходу, опустилась на пол и всмотрелась в оставшуюся над асфальтом щель. Где-то в стороне грохотали выстрелы, возбуждая всех зомби в округе, и Барбара с час понаблюдала, как мимо ее убежища топают мертвецы, но они не проявляли никакого интереса к складу одежды, так что вскоре Барбара вернулась на свое импровизированное ложе и снова постаралась поспать, поудобнее устраивая покалеченную ногу и надеясь, что весь этот шум сыграет ей на руку, освободив от мертвых ее дальнейший путь.

В каком-то смысле, так и оказалось: весь следующий день ей практически не приходилось наталкиваться на мертвецов и прятаться, пережидая, когда они пройдут, так что до Лос-Анджелеса она добралась быстро, чтобы тут же потеряться в переплетении ставших неузнаваемыми улиц. Прежние ориентиры были уничтожены, Барбара напрасно вертела головой, пытаясь понять, где находится, но без указателей и вывесок у нее мало что получалось, и к вечеру она все еще бродила по городу, жалея о потраченной на обработку ноги воде и выглядывая новое место для ночлега, а нога вновь начала кровоточить, и на новых, подобранных на складе джинсах проступило несколько кровавых пятен.
К тому же, если вчера из-за прилива адреналина и от радости из-за удачного стечения обстоятельств Барбара почти не чувствовала боли, то теперь каждый шаг отдавался в колене, и Барбара едва ковыляла, сравнявшись со скоростью с любым мертвецом.
Впервые в жизни, наверное, ее совсем не радовало то, что она вернулась в Голливуд, да и Голливуд этот все меньше напоминал ей ту фабрику грез, куда она так отчаянно стремилась полтора десятка лет назад.

Перекрытые улицы, давно потерявшие лоск и глянец прежде дорогие автомобили, разбитые или заколоченные окна домов, в которых когда-то жили люди, производили тягостное впечатление, к тому же, с каждым часов Барбаре стали все чаще попадаться следы присутствия мертвецов. В розово-рыжем калифорнийском закате, растиражированном в прошлом по всему миру, оторванные конечности на асфальте выглядели хорошо сделанным реквизитом, но мертвец, вывалившийся на Барбару из проулка, точно не был резиновой куклой.
Для начала Барбара вскрикнула, тем самым приведя мертвеца в еще больший азарт, и он потащился за ней, цепляясь за перевернутую магазинную тележку длинной цветастой юбкой.
Хромая, Барбара попыталась спастись в ближайшем переулке, стискивая зубы и не жалея раненую ногу, но мертвец не то был довольно свежим, а потому весьма проворным, не то кармически заслужил человечины, так что никак не желал отставать и упорно продолжал преследовать Барбару, даже когда она дохромала в намеченный переулок.
переулок встретил Барбару тупиком, какой-то баррикадой выше ее роста, которую она преодолела бы в другой день, но не сейчас, когда едва могла ступить на ногу. Барбара оглянулась и коротко взвыла, убедившись, что мертвец все еще ее преследует. Так и глядя через плечо, она налетела на стену одного из домов, между которыми шел переулок, споткнулась о низко натянутую над асфальтом проволоку и полетела на землю, обдирая ладони.
Мертвец все приближался, и Барбара перевернулась на спину, рывком села и, выдернув из кобуры на ремне револьвер, тщательно прицелилась, зажмурилась и выстрелила.
Выстрел грянул в узком проулке как гром, оповещая всех мертвецов квартала о возможном шведском столе. Мертвеца толкнуло на стену, но второй выстрел Барбары оказался более успешным и зомби повалился навзничь с размозженной головой.
Так и держа револьвер перед собой, Барбара кое-как поднялась и похромала прочь из переулка, но не прошло и десяти минут, как она обнаружила еще одного зомби, преследующего ее.
Барбара снова прицелилась, выстрелила и сразу же выстрелила снова, потому что за первым зомби показался другой, но оба выстрела не попали в цель и мертвецы продолжали двигаться, равнодушные ко всему, кроме собственного голода.

Отредактировано Barbara Rowe (2023-09-04 19:58:52)