Кажется, отбиваться от группы на вылазке стало уже довольно привычным делом для Октавии. Как бы Совет Лафхэда не настаивал, девушка была уверена, что даже маленькая группа при вылазки в ЛА привлекала бы к себе больше внимания, нежели один человек, который, к тому же, умел хорошо прятаться и быстро бегать. Тави даже настаивала, чтобы ее звали - самые быстрые ноги Лафхэда, но никто из поселенцев не поддержал эту идею. К тому же, лидеры поселения считали бессмысленным поиски брата Мёрфи, но она не сдавалась. Никогда. Как бы люди сочувственно на нее не смотрели, заверяя ее, что Билл уже давно мертв, и чтобы девушка оставила все надежды найти его, для Тави это было неприемлемым. Она верила, что брат жив, и вновь и вновь отбивалась от своей "стаи", чтобы облазить пригородные дома. Она знала, что ее брат - неглупый парень, и не стал бы ютиться в центре города, в надежде остаться незамеченным. Билл и незаметность - всегда были противоположными вещами. Вот и сейчас девушка добралась до одного из домов в коттеджном поселке. Нужно было обыскать дом на наличие провианта и, самое главное, медикаментов, которые в поселении постепенно заканчивались. Всегда надеяться на Крипс и их благородность (смешна сама мысль о том, что это может быть связано) они не могли.
Октавия осторожно открыла дверь в дом, выставив вперед пистолет с болтами. Сейчас девушка стреляла куда лучше, чем пять лет назад, так что уж от одного зараженного она была способна отбиться. Уже приходилось. Хоть и первое убийство оставило свой отпечаток на девушке. Войдя в дом, Мёрфи закрыла за собой дверь, но не стала запирать, на случай, если ей придется вновь спасаться бегством. Ее излюбленный нож-бабочка (подарок отца) покоился в ее заднем кармане и согревал душу, на случай, если болты в оружие закончатся. Гостиная была пуста, так что девушка чуть расслабилась. Надо было быстро обыскать кухню и проверить второй этаж. В конце концов, над городом уже постепенно опускалась ночь и, если дом в самом деле был пустым, ей придется в нем заночевать. Не номер люкс, конечно, но выбирать особенно не приходилось.
Октавия подошла к кухонному шкафу и открыла его, там еще оставалось немного консервных банок. Прекрасно. Ужин есть и их даже хватит, чтобы отнести в поселение. Брюнетка сняла с плеч рюкзак, поставила его на тумбочку и стала складывать содержимое шкафа, когда услышала какой-то грохот. Из кладовой? Подвала? Тави замерла и даже дыхание задержала. Вновь вооружившись, она стала делать осторожные шаги навстречу шуму.
"Хоть бы Санта Клаус" - про себя повторяла девушка, все еще сохраняя свой извечный оптимизм, который в нынешнее время больше раздражал, чем утешал.
Шум повторился. Скорее всего подвал. Радовало одно, если бы на втором этаже были зараженные, они бы уже сбежались на этот звук. Значит он один. Не больше двоих уже точно. Мёрфи осторожно и как можно тише подошла к двери, положила одну руку на ручку и медленно потянула на себя. Наверху лестницы стоял мужчина. Увидев девушку, он сразу же направил на нее свое оружие, и Тави отзеркалила его движение, держа незнакомца на мушке.
Выглядел мужчина не очень. Был весь в крови, бледный и покрытый потом. Он ранен? Отлично, если это один из тех неадекватных мародеров, это давало преимущество девушке, хоть она раньше и не убивала людей. Они некоторое время стояли, целясь друг в друга, и не говоря ни слова. Изучали друг друга, и на что способны. Прикидывали свои шансы.
-Убери эту штуку, не глупи. - твердым голосом приказала девушка, указав своим пистолетом на оружие в руках мужчины. Ее реакция была слишком хороша, чтобы выстрелить первой. - Укушен? - коротко и лаконично спросила Мёрфи.
Если человек, едва стоявший на ногах перед ней был заражен, так или иначе ей придется убить его и раздробить череп, пока он еще не обратился. Раньше такого она не делала, но все бывает в первый раз. У нее не было времени искать для себя новое убежище. Так или иначе, она останется в этом доме, а незнакомцу либо придется уйти на своих ногах, либо найти здесь свое последнее пристанище. Другого выхода не было.

Опускать первой оружие Октавия точно не собиралась. Уже попадалась на эту уловку не раз, о чем в последствие жалела, оставаясь ни с чем, в лучшем случае. Что ни говори, а то, что случилось в мире, очерствляло. От привычной веселой и беззаботной Тави не осталось и следа. Она уже не так рвалась помогать незнакомцам, как раньше, хоть ее совесть и мучала потом за это. Она уже не была той беззаботной и легкой девчонкой. Сейчас Октавия старалась быть более расчетливой. Она готова была помогать, если получит помощь в ответ, или хотя бы ее не будут трогать. Ей важно было быть полезной практически физически, но новый мир устанавливал новые правила. Теперь, если ты действительно хочешь выжить, тебе нужно было подстраиваться под новые правила и жертвовать своими собственными чувствами и принципами.
К тому же, мужчина перед ней не выглядел угрожающим. Его футболка уже довольно сильно пропиталась кровью. Черт, он и правда много ее потерял. Возможно, даже оружие не понадобится, чтобы обезвредить его. Один резкий выпад, и он выронит оружие. Он был настолько болезненно бледным, хоть и очевидно храбрился. Еще момент и мужчина кубарем покатился вниз лестницы. Что ж, кажется, проблема стремилась решиться сама собой.
Мёрфи даже не сразу поняла, что происходит, но, когда осознание пришло, сразу убрала оружие. Она хотела просто закрыть дверь и позволить незнакомцу истечь кровью дальше. Просто сделать вид, что не видела его, заночевать в доме и утром вернуться в лагерь. Но она не смогла. Что-то старое внутри нее не давало ей это сделать.
- Черт, Тави. - выругалась на себя девушка и поспешила вниз, вслед за мужчиной.
Она подбежала к нему и присела рядом. Конечно, гораздо проще было просто уйти и оставить его умирать, но Мёрфи не могла так поступить. Чувство вины сожрало бы ее изнутри. Мужчина был в сознании, но его сил явно бы не хватило, чтобы подняться, и тем более, чтобы напасть. Она попыталась его поднять (тяжелый, сукин сын), и спустя мгновение стала сопровождать его по лестнице наверх, становясь для мужчины опорой.
- Очень надеюсь, что я не пожалею об этом. - с упреком произнесла девушка уже своему оппоненту. Они поднялись наверх, и Мёрфи помогла незнакомцу добраться до кухонного стола. - Садись. - приказным тоном произнесла брюнетка и добавила свой самый серьезный взгляд. Ее брат раньше пугался его. Черт. Опять мысли о Билле. - Я осмотрю твою рану и помогу. Но если ты попытаешься сделать что-то глупое или безрассудное, я сделаю тебе хуже, ты меня понял?
Девушка дождалась короткого кивка, и когда мужчина уселся, приподняла его футболку. Все было в крови. Это нехорошо. Очень нехорошо. В прошлом она бы с точностью заверила, что ему нужно после помощи переливание крови, чтобы он не потерял сознание, но сейчас такой роскоши не было. Хорошо, что лишний монолог о том, что нужно сделать, разводить не понадобилось, незнакомец сам стянул с себя промокшую футболку. Октавия достала из своего рюкзака чистую тряпку и бутылку с водой и смочила ее. Девушка по привычке уже носила с собой предметы первой помощи, ведь не в первый раз ей предстояло в слепую довериться раненому. Она со временем стала уже почти ангелом-хранителем заблудших одиночек. Тряпкой девушка постаралась убрать лишнюю кровь, чтобы хотя бы иметь представление о том, с чем ей предстоит работать. Мужчина не соврал, это и правда было пулевое ранение. Ему чертовски повезло, что пуля прошла навылет и не задела ничего важного, но рана все еще была серьезной.
- Мне понадобится ее зашить. Будет неприятно, но так надо, ты меня понял? - говоря все это, девушка достала из своего рюкзака так же иглу с ниткой, и бутылку самогона. Да, его она так же частенько брала с собой, спасибо Лафхэду за то, что они не оставили ее хотя бы без алкоголя, потому как после некоторых вылазок и переделок, он был огромным облегчением. Тави продезинфицировала им иглу с ниткой, тряпку, и оставшуюся жидкость протянула мужчине. - Выпей. Это хоть как-то облегчит предстоящую боль.
Мёрфи взяла в руки инструменты, и постаралась стянуть кожу, чтобы прицелиться, но незнакомец был слишком напряжен. Ничего удивительного, на его месте Тави была бы уже в панике. Доверить свою жизнь кому-то незнакомому? Ну уж нет, спасибо. Доверие сейчас - непозволительная роскошь. Его надо было как-то отвлечь.
- Тебе нужно постараться расслабиться, иначе я могу сделать что-то неправильно, и станет только хуже. - девушка шумно выдохнула, пытаясь вспомнить, чем обычно она отвлекала своих пациентов. - Я - Октавия, парамедик, так что я знаю, что делаю, можешь не беспокоиться. - брюнетка постаралась выжить из себя дружелюбную улыбку, получилось даже почти убедительно. - Расскажи мне о себе. Кто ты? Чем занимался в прошлом? И как ты получил эту модную дыру в своем теле?
Разговоры помогали. Всегда помогали. Даже еще будучи в пожарном департаменте, Октавия ни раз на этих разговорах приводила в чувства пострадавших в пожаре. Но там было проще, в основном ты старался переключиться на приятные воспоминания, и боль постепенно отходила на второй план.

Почему ей казалось, что она знала этого мужчину? Они раньше встречались? Тави не помнила. Хотя, исходя из вида ее деятельности это было не удивительно. Слишком много людей попадали к ней в руки, порой даже в гораздо более худших состояниях, чем мужчина перед ней.
Работа пошла быстрее, когда парень потерял сознание. Октавия, конечно, мысленно продолжала себе повторять "только не умри прямо здесь", но все, к счастью, обошлось. Мёрфи сполоснула свои руки от крови Джека и вытерла о свои джинсы, пока мужчина, кряхтя приходил в себя. Отлично. Он выжил. Одной проблемой меньше. Тави видела, как он слез со стола, встав на ноги, и попытался сделать пару шагов, от чего пошатнулся, и она чудом успела подхватить его, чтобы тот не рухнул на пол.
- Полегче, ковбой, ты куда собрался? - Тави усадила его на стул у кухонного стала и смерила строгим взглядом. - Ты же сказал, что учился на врача, значит в курсе, сколько крови потерял. Погоди. - в глазах девушки загорелся огонек, ей пришла в голову мысль. Она залезла в свой рюкзак, но там не было нужного ей, тогда она стала обыскивать кухню, шкаф за шкафом, пока не нашла рафинированный сахар и протянула его мужчине. - Вот, держи. Соси. - брюнетка вручила Джеку в руки сахарницу и, встретив его недоуменный взгляд, закатила глаза. - Тебе нужна глюкоза, давай. Не хотелось бы, чтобы ты за ночь тут откинулся, и утром меня встретил хладный труп.
Как бы ей не хотелось этого, им придется заночевать в доме вместе. Сейчас выходить на улицу к этим тварям - было очень плохой идеей. Им не выжить. Ну, мужчине уж так точно. Он все еще был мертвенно бледным, а на его лбу проступила испарина пота. Как бы Мёрфи не соблюдала осторожность, сейчас волноваться не стоило. Но полное восстановление сил мужчине понадобится время, так что ей ничего не угрожало. Ближайшие пару часов уж точно. Да и после она бы справилась. За годы в поселении она научилась управляться с оружием, а драться умела всегда. Она выросла с братом, что вы хотели? И хоть отношения в семье были на грани идеальности, это не значит, что ей не приходилось порой силой отбирать у Билла пульт от телевизора или последнюю пачку Принглс.
Продолжив обыскивать кухню, девушка заглянула под раковину, и за стояком нашла сокровище, в буквальном смысле, учитывая, в каком мире они живут.
- Гляди-ка. - Октавия извлекла большую бутылку коричневой жидкости. Она была вскрыта, однако содержимое было почти не тронутым, так что ее лицо просияло. - Давно я не находила качественный алкоголь. - Тави не смогла сдержать улыбку на своем лице, изучая этикетку, затем продемонстрировала название марки Нортону, достала два стакана и поставила на стол перед ними.
Не известно, как Джеку, но после сегодняшнего дня.. Да и последних пяти лет в целом, ей не помешало бы выпить и чего-то покрепче той борматухи, которую варили у нее в поселении.
- Итак, Джек. - брюнетка наполнила бокалы и пододвинула один из стаканов мужчине, чтобы не заставлять его тянуться лишний раз. - Кажется, на ночь мы застряли тут вместе. - Октавия стукнула свой стакан, о стакан собеседника и сделала глоток. Почувствовав, как ее горло приятно обжег напиток, Мёрфи немного поморщилась, и налила себе добавки. - Как же приятно, черт.
Ей удалось остановить кровь мужчины, что было хорошо. Постепенно он начинал выглядеть лучше. Обычно, для подобного вида процедур в поселении был специально обученный человек, а Тави занималась чем по проще, но было приятно видеть, что на этот раз она сделала все правильно. Да, конечно, в ее практике уже были похожие случаи, и все заканчивалось не так радужно, но сейчас она правда сделала все правильно. Главное было оставаться на чеку, если мужчина решил сглупить.
- Откуда я тебя знаю? - внезапно произнесла девушка, уставившись в лицо мужчины. Она никак не могла отделаться от мысли, что они знакомы. Но это точно было в той, прошлой жизни. - Прости, просто твое лицо кажется таким знакомым, будто мы встречались раньше, но я никак не могу вспомнить, где. - что было не особо удивительным.
Раньше Мёрфи не гнушалась крепких напитков и походов в бар, откуда ее потом забирал брат. Многие моменты ее похождений так и оставались в забвении, но сейчас почему-то это казалось важным.
- И, наверное, мне стоило бы извиниться за резкость в начале, но.. Сам понимаешь, мир изменился. Пришлось подстраиваться. - правда. Раньше она не была такой грубой и резкой.
В прошлом девушка практически всех встречала своей безупречной улыбкой, кокетством и флиртом, но сейчас любой неосторожный шаг мог стоить жизни. Нужно было всегда держать ухо востро и тщательно выбирать, с кем оставаться наедине. Мародеры, с которыми встретился мужчина, тоже было не новостью. Она встречала их. Не все из них были джентльменами. Частенько ее жопу спасал Рид, их лидер, но порой приходилось справляться самой. И если в начале это было не так трудно, ведь люди не понимали, с чем столкнулись, сейчас они обучились. Каждый остервенел по-своему, и все меньше от человека, кем они были, оставалось.

- Тави. - после уточнения своего имени, добавляет девушка.
Родители явно были не лишены чувства юмора. Они могли назвать ее как угодно, но выбрали именно имя - Октавия. Почему его? В конце концов ее старшего брата звали просто Билл. Так почему ее не назвать по проще? Кэтрин, Элизабет, Мэри? Но нет. Они выбрали такое имя, что после представления так или иначе приходилось предлагать людям свое сокращение, или же вовсе повторять его снова и снова на собеседованиях, пока люди не начинали называть ее имя правильно. На мгновение Мёрфи усмехнулась, вспомнив одного из спасенных ею детей, который вместо Октавия произносил Осьминог (Octopus). Милый мальчишка. И очень смелый.
Заметив, как Джек прервался, почувствовал очередную волну боли, девушка напряглась, вновь ощутив болезненное чувство, что сделала недостаточно, чтобы мужчине стало легче. То чувство, которое, казалось бы, покинуло ее еще на первых годах нового изменившегося мира, сейчас снова нахлынуло на нее. И, видимо, перемена на ее лице была заметна, так что Нортон поспешил ее успокоить.
- Не крутись лишний раз. - чуть мягче, чем раньше, но все еще командным тоном произнесла девушка. - Я найду твою сумку, а в шкафах.. - Тави вновь помедлила, поднимаясь со своего места, и вновь изучая содержимое шкафчиков, после чего улыбка вновь тронула ее губы. - Кажется, мы сорвали джек-пот. - Мёрфи развернулась к мужчине, держа по банке с консервами в каждой руке. - Итак, что больше предпочитаешь? - брюнетка всмотрелась в этикетки на банках, зачитывая их названия. - Сегодня у нас в меню паста болоньезе и... Не уверена, надписи немного стерлись, но, кажется, это грибной суп. Вы сделали свой выбор, сэр? - имитируя голос официанта произнесла Октавия, и поставила обе банки перед Джеком, затем полазила в ящиках и нашла консервный нож. - Сможешь открыть, пока я поищу твои вещи? Они, наверное, так и остались в подвале. Дай мне пару минут.
Девушка не раздумывая направилась к тому месту, откуда совсем недавно ей удалось вытащить практически бессознательное тело парня. Внизу было темно и девушка помедлила. По странной причине ее детский страх темноты будто вновь вернулся к ней, а в голове начали мелькать десятки фильмов ужасов, которые она так любила раньше. Кто-то из героев спускается в одиночку в подвал, услышав странный шум оттуда, и больше не возвращается. Инстинктивно девушка поднесла руку к своему поясу, где всегда был пистолет или нож, но сейчас она поняла, что все оружие оставила у кухонного стола рядом со своим спутником. Мёрфи шумно выдохнула. Нельзя было показывать свою слабость Нортону. Нужно было взять себя в руки.
Собравшись с духом, девушка все же сделала шаг вниз по ступенькам. Глаза довольно быстро привыкли к темноте, и Октавия сумела разглядеть очертания привычного хлама. Старый комод, какие-то стеллажи, пластиковые пакеты с вещами. Недалеко от ступенек валялись вещи Джека. Они так же были запачканы кровью. Мёрфи подняла его и на секунду замерла, услышав звуки снаружи.
В подвале было небольшое окно почти под самым потолком. Девушка не долго думая нашла металлический ящик, подвинула его к окну как можно тише, забралась на него и осторожно выглянула во двор. Слишком темно, чтобы что-то разглядеть, но звуки не прекращались. Снаружи явно что-то было. Что-то, нежелающее попадаться на глаза.
Спустя несколько минут девушка вернулась к Джеку, вручила ему сумку и подошла к входной двери. Им повезло, что предыдущие владельцы заколотили досками все окна, так что оставалось лишь убедиться, что дверь надежно заперта, но для уверенности Октавия пододвинула рядом стоящий комод, преграждая путь всему и всем, кто захотел бы попасть во внутрь.
- Я чувствую, как ты смотришь на меня. Я не параноик. - даже не оборачиваясь, проговорила Мёрфи, и, закончив свою импровизированную баррикаду, вернулась за стол. - Итак. Вы сделал выбор в нашем восхитительном меню? Чаевые можете оставить утром. - Тави постаралась улыбнуться, но видела вопросительный взгляд мужчины на себе. - Снаружи были какие-то звуки. Возможно просто звери. - Ни к чему было лишний раз пугать и без того раненного мужчину. - Все в порядке, не переживай, в случае чего, я разберусь. - прозвучало это не очень утешительно, так что Октавия посчитала нужным все же добавить. - Но ничего не случится. Тут мы в безопасности.