То, что Кейли - Кей, конечно, Кей, Кей нравится Самире куда больше, хотя она никогда не любила, когда ее собственное имя сокращали до совершенно американизированного "Сэм", - говорит, что они могут сходить и взглянуть на Эйдана, Самиру успокаивает: не то что те люди, с которыми она уже успела повстречаться со вчерашнего вечера, выглядят особенно подозрительными, но подозрительность въелась в нее прямо под кожу, укоренилась глубоко внутри, и ей не по себе среди незнакомцев.
Она и прежде, до катастрофы, знала, на что способны люди - профессиональная деформация, любой детектив убойного подтвердит, - но катастрофа будто бы сдернула и те покровы, что еще оставались, и теперь приходилось быть вдвойне, втройне осторожной.
Однако ни в голосе, ни в лице Кейли Самира не замечает притворства - ни бегающего взгляда, ни нервного облизывания, ни изменение интонации. Зато много, очень много энтузиазма - Самира едва сдерживает похлопать Кейли по руке и сказать, что она уже чувствует себя как дома, не нужно так стараться.
Это не правда - не чувствует она себя как дома, да и кто сейчас может этим похвастаться? Может быть, Кейли?

- Умыться было бы кстати - Эйдан наверняка еще спит, между нами - он тот еще соня, - иногда Самире кажется, что она замужем, потому что совместное путешествие длиной в восемь месяцев среди руин уничтоженного мира сближает как несколько лет брака. Наверное - Самира не знает, замужем она не была и с длительными отношениями как-то не складывалось, не с ее рабочим графиком, - но она хорошо знает привычки Эйдана, как и он хорошо знает ее привычки. - Так что не меняй план, если он у тебя есть.
Кейли похожа одновременно на дружелюбного щенка и экскурсовода, соскучившегося по публике - на вид ей не больше тридцати, что заставляет Самиру чувствовать себя чуть ли не древней старухой, а улыбка и непосредственность еще отнимают лет. Самира прикусывает губу, принимая бутылку с водой, отмечая рюкзак за плечом Кейли.
- Отлично, большое спасибо.
Вода кажется прохладной даже через пластик, Самира откручивает крышку, отпивает - они как раз выходят из дома, где ей пришлось переночевать - полощет рот и сплевывает в крошечный садик возле крыльца, кем-то заботливо возделанный. Кажется, там растет мята - наверное, мята, потому что Самира не может похвастаться глубокими познаниями флоры. Проходящий мимо мужчина в плотной куртке, застегнутой до самого подбородка, неодобрительно оглядывается, и Самира вытирает воду с подбородка, встречая его взгляд. Под куртку заползает холодок - днем, возможно, станет теплее, но сейчас Самира снова с теплотой вспоминает камень и кровать, в которой отоспалась, поднимая воротник на куртке. Холодная вода добавляет бодрости не хуже чашки кофе. Самира пьет уже по-настоящему - у воды чуть сладковатый привкус, наверное, из скважины или колодца, - и встряхивает головой, осматриваясь.
- Ранние подъемы у вас тут в моде, - комментирует она, надеясь, что это не прозвучит оскорбительно - январское утро серое, блеклое, солнце кажется тусклой монетой, низко подвешенной над головой, но вокруг людно, даже оживленно, как будто всем этим людям отчего-то не спится в теплых кроватях.
За последние годы по оценкам Самиры это самое крупное поселение выживших, что она видела - за исключением тех, самых первых, и это не те воспоминания, которыми хочется поделиться. Прошлым вечером она была слишком усталой, чтобы в самом деле прикинуть, сколько здесь жителей, зато теперь наверстывает упущенное, отмечая и упомянутые Кейли  церковь и мессу.
Мессу, только подумать!
Лазарет она уже видела, но лазарет представляется ей куда более необходимым, чем церковь - а здесь кто-то заморочился по-настоящему.
- Ты всегда ходишь с рюкзаком и экскурсия на самом деле не такая уж и маленькая? - шутит Самира, но вопрос не случаен. - Или после мессы мы отправимся в поход?
Она не спрашивает, сколько людей здесь живет - вопрос по нынешним временам просто-напросто неприличный, к тому же, в нем нет необходимости: на мессе "будут все", можно будет посчитать по головам.
Баня, церковь, лазарет, уютные двух - и трехэтажные жилые дома - забор, к которому не прокрадешься незамеченным, ров вокруг, чтобы мертвецы не повалили рабицу... Все это выглядит достаточно основательным, даже надежным, и Самире действительно интересно, как много людей нашли здесь спасение, и как давно.

Отредактировано Frank Whittaker (2023-11-07 19:47:34)