- Запасная канистра сама знаешь для чего, - отзывается Джерри - с Лили он часто не выкупает, шутит она или всерьез, вот, например, как сейчас, когда она задвигает про эту самую Вальгаллу. Слово это кажется Джерри смутно знакомым - как название марки презервативов или звукозаписывающего лейбла, но ничего ближе в голову не приходит и он быстро выкидывает все это лишнее из головы, тем более, есть, чем заняться.
Он крутит в руках бинокль, отщелкивая и защелкивая крышку на окулярах - звук сухой, резкий, как будто боек щелкает, слушал бы и слушал, да и вообще штука классная, и Джерри подносит бинокль к глазам, разглядывая надписи, выгравированные на плотном пластике, думая, что тот же Джейкоб обосрется от зависти, увидев такую игрушку.
- Ого! Восьмикратное увеличение! Автоматическое переключение в ночной режим, инфракрасный режим!.. Да просто роскошный подгон, с меня причитается!
Джерри подносит бинокль к глазам, пока Лили рулит - восьмикратное увеличение тут же выхватывает чье-то сгнившее лицо в окне, плотно прижимающееся к стеклу со всеми отвратительными подробностями: потеки крови и блевотины на стекле, криво висящая штора, за которую, должно быть, хватались, замусоленный халат на высохшем теле.
Джерри торопливо опускает бинокль - вот радости-то, нет бы что симпатичное попалось, - и как раз вовремя, Лили толкает его в плечо, привлекая внимание. Она куда симпатичнее загнившей в собственном доме мертвой твари, и Джерри оборачивается с энтузиазмом, и тут же снова подносит в глазам бинокль: теперь-то он готов к зрелищу, и хотя никакой необходимости в увеличении, тем более восьмикратном, сейчас нет, он все никак не наиграется.
Ну, этот мертвец стоит спиной, так что вид не самый мерзкий - наигравшись, Джерри бережно кладет бинокль на торпеду, вываливается из тачки, едва Лили останавливает пикап. Их разведка считает этот район пустым - ну или, так как стопроцентную гарантию никто не даст, то районом с минимальным шансом наткнуться на других живых - так что замечание Лили кстати: мертвяк не обращает внимания на приближающийся пикап только по одной причине - если видит, чует или что он там делает добычу куда ближе.
- Не рискуй понапрасну, - роняет негромко Джерри, раз уж Лили берется за самую веселую часть плана, и, пока она прет прямо на мертвую тварь, дожидается, пока путь не станет свободным.
Магазин как магазин - в этой части города таких сотни, и все как под копирку, и это вам не роскошные бутики Эл-Эй: одноэтажное здание, окна прикрыты решетками, и только рольставни прикрывающие дверь, отогнуты внизу явно усилиями живого. Дыра не слишком крупная, Джерри прикидывает, что не пролезет, да и вообще, не очень ему улыбается соваться вперед, не зная, куда именно, так что, пока мертвец идет на Лили, Джерри подсовывает в дыру балонный ключ, прихваченный из пикапа, нажимает плечом и под скрежет ржавых петель отжимает рольставен еще, проделывая проход под себя.
Внутри предсказуемо темно, но гнилью не пахнет - одновременно и хороший знак, и плохой, потому что зомби тоже не особенно гниют, и Джерри на всякий случай осторожно постукивает носком ботинка по дребезжащей рольставни, мельком оглянувшись на Лили. Она заняла место возле пикапа, очень кстати, если сейчас на них вывалится сюрприз, но сюрприз не вываливается и Джерри суется в дверь чуть дальше - и тут это в самом деле случается, в темноте кто-то движется, Джерри слышит и шум дыхания, и движение.
- Твою!.. Тут кто-то!.. - ответить Лили он не успевает: из темноты на него выскакивает нечто крупное и тяжелое, а еще совершенно точно тяжелое и имеющее четыре лапы. Прямое попадание разогнавшегося шестидесятифутового пса сбивает Джерри с ног - и псина, уперевшись передними лапами ему в грудь, а задними в яйца, грозно рычит и явно намеревается отхватить Джерри половину лица. К такому Джерри жизнь не готовила - это тебе не мертвяков гасить, да и с собаками у него как-то никогда не складывалось, так что он сперва даже как-то теряется, роняет ключ и только и успевает, что перехватить псину за ошейник сбоку, оттягивая ее башку, да сунуть локоть ей в пасть поглубже. Псине это все тоже не в кайф, потому что рычит она уже просто как взлетающий боинг, все глубже всаживая зубы в ткань рукава, да еще капает горячими слюнями прямо Джерри в глаза.
- Черт! Лили! Лили! Да сделай что-нибудь, пока эта сука не отгрызла кусок! - рычит Джерри подстать своему сопернику, или сопернице, не до гендерных вопросов сейчас, кое-как подсовывая пальцы под ошейник подальше. Потертая кожа лопается, кажется, это удивляет их обоих - и Джерри, и псину, потому что та отпрыгивает, наконец-то перестав давить Джерри поддых, встряхивает кудлатой башкой и снова рычит, очень угрожающе и очень неприятно.