[indent]Здесь, в Калифорнии, приближение осени ощущалось не так, как в Колорадо, откуда была родом Аврора. Точнее, оно не ощущалось никак: стояла такая же жара, как и обычно, за исключением немногочисленных дней, когда на город обрушивались осадки. Авроре, впрочем, было все равно. Она давно перестала обращать внимание на то, что было вокруг нее, потому что голова была занята лишь поиском пропитания и собственной безопасностью. Казалось бы, цивилизация крашнулась, нет больше привычных человечеству забот и занятий, не нужно ходить в школу, на работу, тратить время на пробки на дорогах, не нужно гнаться в быстром ритме городской жизни за деньгами и успехом. Тем не менее, людям, оставшимся без привычных благ, было не до созерцания природы. А Авроре так и подавно - жизнерадостный ребенок в ней умер давно. Она не могла вспомнить, когда в последний раз улыбалась утреннему мягкому солнцу, шуткам людей, которые окружали ее в последнее время, собственным неловким моментам, да и прочим простым, обыденным вещам. Скоропостижная потеря отца, долгие скитания от штата к штату в поисках места, где им просто хотелось чувствовать себя защищенными, а потом в дороге на глазах девочки умерла ее мать - бетонная плита обрушилась на женщину и придавила ее насмерть. А потом на пути рыжеволосой девчонки оказался проклятый, старый дом, в котором проживал безумный психопат, маскирующийся под гостеприимного отшельника. После встречи с этим маньяком Аврора потеряла последние ниточки, которые связывали ее с прошлым и не позволяли забыть лучшие моменты ее жизни. Она потеряла всех, кто у нее был. А вместе с ними она потеряла и себя - от прежней Ро остались лишь огненно-рыжая копна волнистых волос и чистые, голубые глаза. Еще горячие, хотя внутри все давно потухло...
[indent]Кучкой пепла - вот, чем ощущала себя Аврора. Четыре месяца назад на ее пути встретились неплохие люди, которые тоже находились в поисках лучшей жизни. Ей повезло - они не застрелили ее, не изнасиловали, позволили быть нужной и приняли к себе. Привязаться к ним Аврора так и не смогла, да и уже не считала нужным. Все в ее жизни потеряло постоянство и стало временным. Доказав людям, что на нее можно положиться, она получила приличную одежду взамен своим старым обноскам, а еще ей вручили оружие - старинный, ржавый Маузер. Такого пистолета Аврора не видела никогда, а потом ей пояснили, что его стащили из какого-то музея времен Второй Мировой. В нем оставалось пять неотстрелянных патрона и он постоянно давал осечки. "На тебе, Боже, что нам не гоже" - вот, что об этом подумала Аврора, когда осматривала в первый раз странное оружие в своих руках. Но лучше хоть такое, чем никакое.
[indent]Ее спокойно отпускали одну в разведку. Наверное, она была для группы не такой уж ценностью, оно и понятно - многое ли может шестнадцатилетняя девчонка? Аврора это понимала, но не обижалась. Наоборот, ей нравились самостоятельные вылазки, ей нравилось быть наедине и одной исследовать мир. Этим утром ее отпустили проверить ловушки для зверей, и она, одевшись в брюки карго, футболку и худи с капюшоном, взяла с собой нож и пистолет, и отправилась к местам, где они вчера расставили силки и клетки. В последнее время им везло, и туда всегда попадалась какая-нибудь дичь. Аврора пошла по лесу, пробираясь осторожно между вековыми деревьями, зарослями папоротников и кустарников, следуя по маленьким, одной только ей известным меткам на стволах деревьев. В одной из ловушек она нашла задушившегося кролика и спрятала его в мешок за спиной. Но следующие ловушки оказались либо растоптанными, либо пустыми. В последней вообще оказался скунс, который кричал и шипел, и пришлось извловчиться, чтобы выпустить его и не попасть под пахучую струю. Черно-белый зверек, поспешил умчаться в лес, а Аврора решила взять передышку и присела у ствола дерева, раскинув ноги и рассматривая мозаику листьев над головой. Кроны деревьев казались калейдоскопом с тысячами осколков. Она открыла мешок и запустила в него руку, щупая пальцами мягкую кроличью шерсть. Она любила животных всем сердцем и душой, помогала отцу ухаживать за ними в клинике, мечтая, что когда-нибудь ей разрешат завести хотя бы крысу или хомяка.[float=right][/float]
[indent]"А сейчас нет ни родителей, ни дома, а в мешке у меня еще мягкий труп кролика... Вот так и разбиваются детские надежды и мечты!" - иронично подумала Аврора и завязала мешок. Иногда она ловила себя на мысли, что совсем не скучает по родным. Наверное, она это внушила себе сама, чтобы не болело внутри. Считала, что не за чем скучать по тем, с кем никогда больше не увидится. Жизнь превратилась в череду потерь и лишений, и все это дерьмо накапливалось, как снежный ком, лишив в итоге ее всего и всех.
[indent]Из мыслей ее выдернул шорох за кустами и громкое фырчание. Сначала Ро перепугалась, села на корточки и выхватила пистолет. За кустами явно было какое-то большое животное, потому что оно громко перетаптывалось и колыхало ветви. Услышав, что шаги отдаляются, Ро набралась смелости и подкралась к кустам. Она выпрямилась немного и выглянула из-за них. За кустами раскинулась хорошо освещенная поляна, на которой паслась... Лошадь! Аврора с удивлением и замиранием сердца наблюдала за животным, которое невозмутимо расхаживало по поляне и кормилось травой, отфыркиваясь от росы. Аврора знала, что некоторые животные могут быть больными, поэтому пока только наблюдала, пытаясь разглядеть признаки болезни. Но животное казалось здоровым, это было видно по плавным движениям и отсутствию различных выделений. На голове лошади висел старый, драный недоуздок, а это означало, что когда-то эта лошадь была домашней, ручной...
[indent]"Что если попробовать поймать и одомашнить ее вновь?" - пронеслась в голове Ро шальная мысль. - "Мы могли бы перевозить на ней часть вещей, могли бы транспортировать на ней слабых или раненых... Я бы могла ездить на ней... Эх, что делить шкуру неубитого медведя, Ро? Надо действовать, пока она не сбежала!"
[indent]Самым сложным оказалось не поймать лошадь, а хотя бы не спугнуть ее. Аврора выпрямилась во весь рост и цокнула языком, привлекая внимание лошади. Животное, отвыкшее от человеческого голоса, испугалось и отпрянуло в сторону, высоко задрав голову, но заинтересовалось. Аврора осторожно вышла на поляну и чуть наклонилась, протянула руку в сторону лошади. Это была невысокая кобыла соловой масти. У нее была белая спутанная грива и такой же хвост. На шкуре были следы от заживших ран - видимо, нелегко ей жилось без заботы человека. 
[indent]" И чем же приманить лошадь? С собаками и кошками всегда легко - покажи им кусочек мяса, и они у твоих ног. А у лошади вся ее еда прямо под ногами, она вокруг!"
[indent]Аврора сорвала пучок травы и протянула его в сторону лошади. Она медленно приближалась, тихо разговаривая с лошадью. Та волновалась, но не убегала, большими черными глазами смотря на рыжую девчонку. А Аврора, окрыленная своей идеей, уже строила грандиозные планы на эту лошадь, и уже представляла, как она будет на ней ездить, и как она вернется к группе с таким приобретением... Правда, нотка здравого смысла подсказывала ей, что ее подвиг могут и не оценить. Все-таки, о лошади тоже нужно заботиться. И вот, когда до лошади оставалось совсем ничего, когда рука уже почти легла на большую, теплую лошадиную морду, позади животного что-то хрустнуло, и оно испугалось и сорвалось с места, от чего Аврора отпрянула от неожиданности, закрывая руками голову, чтобы не получить копытом по лицу. Когда же она открыла глаза, то кобылы уже след простыл, а напротив у кромки леса стоял человек.
[indent]Не было времени рассматривать незнакомца, Аврора выхватила из-за пояса ржавый старый Маузер и направила дуло на незнакомца. Незнакомку... Только сейчас она смогла разглядеть ту, которая нарушила всю идиллию. Это была юная девушка, примерно ее возраста, со светлыми волосами.
[indent]- Без глупостей! - дрожащим голосом сказала Аврора, держа девушку на мушке. Голубые глаза судорожно и нервно бегали по окрестностям, чтобы не пропустить чужаков. Ведь не могла же эта девушка ходить здесь одна?.. - Только попробуй крикнуть, я все мозги вышибу и не моргну. - переступая с ноги на ногу, предупредила Ро. А у самой мысли вихрем в голове носились, и все они кричали о том, что нужно бежать. И Ро хотела убежать, вот только ужасно боялась поворачиваться спиной. Она нервно сглотнула, почти не дыша. - Ты одна?

Отредактировано Aurore Cassel (2023-11-23 00:04:38)