Она была истощена.
Поймите правильно - Мария прекрасно понимала, на что шла - грядущие олимпийские игры должны были стать верхом ее к профессиональной хоккейной карьеры: пик физического состояния, воодушевление от выигранных нескольких чемпионатов подряд (право слово, даже серебро прошлых игр нельзя было назвать полным провалом), вкупе с ежедневными тренировками, попытками отточить свое мастерство до великолепия лишь укрепляли Деккер в мысли о том, что их команда должна стать новыми лидерами женского дивизиона.
Вот только морально она устала. Внимание журналистов, болельщиков и тренерской команды было удушающим и Мария лишний раз порадовалась, что не мужчина - на их сборную надежд было чуть меньше, а переживаний - больше; женщины были бесспорными фаворитками, что отправляли на главные старты жизни с импровизированной короной на голове и это угнетало. Поэтому едва появилась возможность вырваться на отдых, Деккер не преминула ей воспользоваться, первым же рейсом махнув в ставший для нее родным Лос-Анджелес.
Главное - не привлекать чужого внимания.
Город встречает ее привычной жаркой погодой - она не тратит много времени на поиск жилья, останавливаясь в привычном для нее "Хилтоне" - вызванивать друзей, чтобы скоротать время у них было нехарактерно для хоккеистки, что всю жизнь предпочитала сторониться посторонних, ощущая себя вполне комфортно в полном одиночестве. Впрочем, как показывала практика, отвлечься от бесконечных тренировок помогали только вечеринки, одна из которых должна была пройти в пентхаусе, принадлежащем... впрочем, какая к черту разница, если Мария намеревалась провести там не более двух часов, хорошенько напиться, расслабиться, не попасться на глаза журналистов и благополучно добраться до своего номера в отеле, чтобы последующие два дня в городе провести, как весьма среднестатистический турист, что впервые видит поблескивающие золотом буквы на холме.
Защитная маска закрывает половину лица - здесь, в городе забитыми селебрити, подобный атрибут был чем-то типичным; торчащие из-под белой маски раскосые, карие глаза не должны вызвать особого фуррора, особенно после того, как Деккер прячет длинный хвост под капюшоном своей толстовки, прямо в спортивном костюме направляясь в ближайший бутик, дабы приобрести подходящий наряд для вечеринки.
Как хорошо, что она предпочла "Adidas" линейке спортивной одежды ее Бостонской команды.
- Добрый день, у меня не очень много времени, но крайне важно выглядеть прилично! - ее голос кажется нарочито спокойным, когда она уверенно переступает порог магазина, чуть косолапя в своих "конверсах" - отвратительная привычка, но спорт окончательно попортил ее походку, слишком уж много микротравм выпало в последнее время на ее хрупкие плечи. Скучающие за кассой консультантки окидывают ее оценивающим взглядом - чтож, по меркам "Versace" она одета весьма скромно, если не сказать, что бедно, однако Мария никогда особо не гонялась за брендами, предпочитая удобство красоте. Впрочем, злополучный "Adidas" так не считал, раз за разом облачая хоккеистку на своих фотосессиях в новомодные костюмы для фитнеса.
Деккер тихо цокает языком и в нетерпении срывается с места, бегло изучая кронштейны - одна из кассовых нимф, вспорхнув с насиженного места направляется вслед за ней, куда охотнее начиная демонстрировать модели платьев и костюмов, обращая лишний раз внимание на то, что размеры у них весьма ограничены.
На жопу мою намекаешь, стерва? - мысленно замечает девушка, слабо дернув плечом в ответ на слова консультанта и указав взглядом на два из предложенных наряда уверенно устремляется в примерочную, где достаточно быстро определяется с выбором, бросая беглый взгляд на часы в телефоне - до вечеринки оставалось не более четырех часов, а заказанный визажист и мастер маникюра пусть и получали за свою работу солидные деньги, долго ждать все же не стали бы.
- Серебряный костюм. Есть подходящие туфли? - каблук слишком высокий и, быть может, Мария еще пожалеет об этом, но времени совсем не остается: она озвучивает свой размер и быстро переодевшись топает на кассу, спешно возвращаясь в номер отеля.

****
Не будь здесь чертового дресс-кода, фиг бы она так старалась - привлекать чужое внимание в ее задачах не было, а ходить на каблуках было весьма отвратительным опытом - Мария ощущает, как неприятно тянет дельтовидную мышцу на ее голеностопе и кривится, делая шаг из лифта.
Пройти, напиться и уйти - простая задача, не так ли, Деккер?
На входе на удивление много народу - левые зеваки, что пытаются выловить любимую звезду, обычные эскортницы и единичные звезды, что получили приглашение напрямую. Хоккеистка поправляет прическу, делая уверенный шаг по направлению к двери, однако проход ей преграждает грузный секьюрити, что взглядом просит предъявить содержимое сумки. Правая бровь приподнимается в легком удивлении, однако брюнетка пытается казаться невозмутимой, покорно выполняя требование, раскрыв свой клатч буквально на секунду и не дожидаясь его реакции делает шаг вперед, впрочем цепенея, ощущая, как чужие пальцы смыкаются на ее запястье.
Мерзость.
Она отшатывается слишком резко - малочисленные зрители обращают на нее свой взор, пока скривившаяся от отвращения Мария пытается отдышаться, жестом приказывая дернувшемуся в ее сторону мужчине замереть. Чувствует, как неприятно ноет в сердце и поджимает губы, недовольно раздувая ноздри.
- Не трогать. Я показала свою сумку, у меня есть приглашение. Чего еще нужно?